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Homens e mulheres podem sofrer de infecção urinária de repetição. Também chamada infecção urinária recorrente, ocorre quando o paciente apresenta ao menos duas infecções em seis meses ou três em intervalo de um ano. É mais comum em mulheres e geralmente não se relaciona a problemas anatômicos no sistema urinário. Já entre os homens, esse tipo de infecção é raro e, quase sempre, é um problema estrutural nas vias urinárias, notadamente a próstata. Dois tipos de infecção do trato urinário (ITU) são conhecidos: a cistite e a pielonefrite. Chamamos de CISTITE a infecção apenas da bexiga com seus típicos sintomas “irritativos”: dor ao urinar, vontade de urinar a toda hora, sangue na urina, dor em parte inferior do abdome, além de sensação de esvaziamento incompleto da bexiga. Já a PIELONEFRITE é a infecção de um ou ambos os rins. É um quadro bem mais grave que a cistite, normalmente decorrente dela com sintomas sistêmicos (no corpo todo): febre, dor lombar, fraqueza, náuseas e vômitos. Se não tratada adequadamente, a pielonefrite pode ser fatal. A CISTITE é muito mais comum e, quando não tratada, pode evoluir a PIELONEFRITE. Apesar de ocorrer em ambos os sexos, há diferenças importantes na abordagem ao paciente: MULHERES: Maioria dos casos de cistite ocorre em pacientes saudáveis, sem nenhuma alteração da anatomia urinária. A região do períneo, mais susceptível à colonização das bactérias, é muito próxima da uretra, facilitando a ascensão da infecção. Atividade sexual aumenta a chance de ITU. No entanto, é importante destacar que ITU não é DST (doença sexualmente transmissível), não sendo o parceiro(a) responsável por eventual contaminação. Fatores ambientais também podem influenciar: uso de substâncias que contenham espermicidas, ducha vaginal, maus hábitos de higiene pós-evacuação, excesso de higiene íntima, diabetes mellitus e menopausa. HOMENS: Normalmente há defeito na anatomia do trato urinário, como alterações da próstata e obstrução ou estreitamento do canal urinário. A causa das infecções urinárias deve ser sempre investidada, mas é comum que não seja identificada.